Publiée à quelques jours de l'interdiction de fumer dans les lieux publics, une étude montre que le pourcentage de fumeurs dans la population française, qui avait fortement chuté en 2003, a cessé de baisser et tendrait à s'orienter de nouveau à la hausse. Il y avait fin 2006, chez les 15-75 ans, 31,8% de fumeurs, contre 31,2% en 2004, 30,4% en 2003 (pleine période de hausse des prix du tabac) et 34,5% en 1999, selon l'étude BVA réalisée pour l'Institut national de prévention et d'éducation pour la santé (INPES).

"On est sur un palier. Le levier qu'a constitué la hausse des prix (des cigarettes en 2003) a perdu son impact", commente Philippe Lamoureux, directeur général de l'INPES. "A ce stade on ne peut pas considérer que cette remontée soit statistiquement significative, mais ça ne baisse plus. Pour lutter efficacement contre le tabagisme, il faut des mesures répétées dans le temps". Pour lui, l'interdiction de fumer dans les lieux publics va précisément "permettre de relancer la lutte contre le tabac".

Une reprise de la consommation des 18-25 ans

L'étude met en particulier en évidence une reprise de la consommation des 18-25 ans. Les plus sensibles à la hausse des prix des cigarettes, les jeunes adultes sont aussi ceux qui s'en sont le mieux accommodés : 48,5% d'entre eux fumaient en 2006, soit un point de plus qu'en 1999 (47,5%). Le nombre de fumeurs pour cette tranche d'âge avait chuté à 40,3% en 2003. La baisse se poursuit en revanche chez les adolescents. L'enquête relève également une remontée du pourcentage de gros fumeurs (plus de 15 cigarettes par jour) : il était de 9,7% en 2006, contre 6,5% en 2003 (10,6% en 1999 et 9,3% en 2004).

La vraie surprise de l'enquête, note Philippe Lamoureux, vient de l'augmentation "très sensible" du sentiment que les zones "non fumeur" sont respectées. 78,4% des fumeurs (76,1% des non-fumeurs) partageaient cet avis pour les lieux de travail, 58,2% (69,9%) pour l'école et 61,9% (46%) pour les restaurants. Philippe Lamoureux y voit "l'impact psychologique de l'annonce" de l'interdiction.

D'après agence