50 balles lors d'une bavure à New York ?

Un jeune Noir a été tué samedi matin et un autre grièvement blessé par cinq policiers dans le quartier du Queen's.

Même si les circonstances du drame sont encore peu claires, la communauté noire demande justice.

Sean Bell avait 23 ans. Il devait se marier samedi avec la mère de ses deux enfants. Dans la nuit de vendredi à samedi, il célébrait son enterrement de vie de garçon avec quelques amis au Club Kalua, une discothèque à strip-tease du Queen's, l'un des cinq quartiers de New York.

Vers 4h30 du matin, une altercation, aux motifs encore peu clairs, l'a opposé à des policiers en civil qui menaient une opération de surveillance dans ce club à la mauvaise réputation. Selon la version policière, il aurait tenté de prendre la fuite à bord de sa voiture, heurtant au passage l'un des représentants de l'ordre et fonçant délibérément sur un mini-van banalisé. Pensant -à tort- que les occupants du véhicule étaient armés, cinq policiers ont alors fait usage de leur arme et tiré en rafale, tuant Sean Bell et blessant grièvement l'un des deux passagers. Au total, au moins 50 balles ont été utilisées dans la fusillade. C'est la première fois que ces membres du NYPD utilisaient leur arme en service. Sean Bell est ensuite mort dès son arrivée à l'hôpital tandis que son ami se trouvait encore dans un état sérieux lundi soir.

"Combien de ballles ?" "50 !"

L'affaire suscite l'émoi et la colère de la communauté noire à New York, en particulier dans le Queens, où une manifestation a réuni dimanche dans le calme plusieurs centaines de personnes. Le conseiller municipal Charles Barron a indiqué que des explications seraient exigées aux autorités, faute de quoi il ne faudrait pas s'étonner que les esprits s'échauffent. "Nous allons prier, nous allons manifester, nous allons faire tout ça, et nous allons attendre, et s'ils ne répondent pas, ne nous demandez pas de demander à notre peuple de rester tranquilles alors qu'ils se font tuer", a-t-il affirmé. "Combien de coups de feu ?", a de son côté lancé le pasteur Al Sharpton, défenseur des droits civils et célèbre voix de la communauté noire américaine, à une foule qui répondait : "50 !".

Le mort de Sean Bell rappelle notamment celle d'Amadou Diallo, tué dans le Bronx en 1999 sous le feu de 41 tirs de la police. Les policiers en cause avaient cru qu'il était en train de sortir une arme, alors qu'il tentait de prendre son portefeuille -les circonstances du drame avaient inspiré la chanson 41 shots à Bruce Springsteen.