disparition de prostituées en Grande-Bretagne: cinq corps découverts

La police anglaise enquêtant sur le meurtre de trois prostituées dans la petite ville d'Ispwich (est) a découvert mardi deux nouveaux corps, portant à cinq le nombre des jeunes femmes retrouvées mortes dans le secteur en dix jours.

La police n'a pas donné leur identité, mais la "supposition naturelle" est que ces corps sont ceux de deux prostituées disparues ces derniers jours, a déclaré au cours d'une conférence de presse le commissaire Stewart Gull, chargé de l'enquête.

Paula Clennell, 24 ans, était portée disparue depuis samedi soir. La disparition d'Annette Nicholls, 29 ans, qui n'avait plus donné signe de vie depuis jeudi dernier, avait été signalée lundi par sa famille. Comme les trois autres prostituées dont les corps avaient été trouvés ces derniers jours, elles étaient nues, et la police a parlé de "circonstances extrêmement similaires" dans ces cinq affaires.

L'annonce de ces nouvelles découvertes macabres a été reçue comme un choc mardi dans la petite ville du Suffolk, au centre désormais d'une enquête de police sans précédent pour tenter de retrouver le ou les auteurs de ces meurtres.

La police n'a pas exclu qu'il s'agisse d'un tueur en série.

Les deux corps retrouvés mardi après-midi gisaient à quelque 90 mètres de distance l'un de l'autre, dans une zone rurale à proximité de Nacton (sud-est d'Ipswich) où avait été découvert dimanche le cadavre d'Anneli Alderton, 24 ans. Ils ont été trouvés à 40 minutes d'intervalle, le premier par un promeneur près d'une route, le second lors d'une reconnaissance par hélicoptère.

Les cinq cadavres ont été découverts dans un périmètre de quelques kilomètres carrés, a précisé le commissaire Gull. Il a ajouté sur la BBC qu'à sa connaissance, aucune autre disparition de prostituée n'avait été signalée dans le secteur. La police du Suffolk a mobilisé une centaine d'hommes sur les enquêtes, menées pour l'instant par des équipes distinctes, mais en relation constante. Le public s'est également largement mobilisé, et la police avait déjà reçu mardi des centaines d'appels. La police avait également prévu d'envoyer mardi soir des équipes pour tenter de rassurer les prostituées travaillant encore à Ipswich, dont certaines ont déclaré qu'elles ne sortaient plus sans une brique dans leur sac.

Les deux autres prostituées tuées sont Gemma Adams, 25 ans, découverte dans un petit cours d'eau le 2 décembre à Hintlesham, à l'ouest d'Ipswich, et Tania Nicol, 19 ans, disparue le 30 octobre, qui a été retrouvée morte dans le même ruisseau le 8 décembre à Copdock, à environ trois kilomètres de là.

Déjà lundi, la commissaire adjointe Jacqui Cheer avait recommandé aux prostituées d'Ipswich de ne pas rester dans les rues. Elle a également recommandé aux autres femmes d'être prudentes lorsqu'elles sortent en cette période de fêtes. "Il y a des femmes qui vont sortir, et je veux leur dire, prenez soin les unes des autres (...), quoi qu'il arrive, ne laissez pas vos amies seules et assurez vous de rentrer chez vous en toute sécurité", a-t-elle insisté.

Un homme d'affaires d'Ipswich a proposé une récompense de 50.000 livres (74.000 euros) à quiconque fournirait des informations permettant la capture du ou des tueurs.