Décès de René Riffaud, l'un des quatre derniers poilus
L'un des quatre derniers poilus de la Première guerre mondiale, René Riffaud, est décédé Lundi à l'âge de 108 ans, a annoncé mardi à l'AFP l'Office national des anciens combattants (ONAC).
Résident d'une maison de retraite de Tosny, dans l'Eure, il avait été récemment hospitalisé en raison de la dégradation de son état de santé, a précisé l'ONAC.
René Riffaud avait été le seul survivant de la "Grande Guerre" présent sous l'Arc de Triomphe lors de la dernière cérémonie nationale du 11 novembre.
Cloué dans un fauteuil roulant, le benjamin des poilus s'était alors brièvement entretenu avec le président Jacques Chirac qui l'avait salué "avec amitié, affection et respect".
Il restait cinq poilus français en vie deux jours avant ce 11 novembre, mais leur doyen, Maurice Floquet, est mort dans la nuit de jeudi à vendredi, peu avant son 112e anniversaire
Mobilisé le 16 avril 1917, René Riffaud avait intégré l'Armée d'Afrique comme soldat de 2e classe au sein de la Manouba, anciennes écuries du Bey de Tunis. Il avait été incorporé ensuite dans une demi-douzaine d'autres régiments.
Atteint de tuberculose pulmonaire, il avait été réformé temporairement en 1919, avant de l'être définitivement le 24 juin 1924 à Constantinople, sa dernière affectation.
Le dernier poilu à disparaître aura des "obsèques solennelles de portée nationale", selon une décision prise en 2005 par Jacques Chirac.